Estamos acá
Si nos referimos a la palabra estar, según la Real Academia Española (RAE), nos encontramos con la siguiente definición: “Existir, hallarse en este o aquel lugar (acá), situación, condición o modo actual de ser”.
Estamos acá es una manifestación de la vida del Colectivo Mangle en un lugar específico: Barichara, Santander, y de cómo el hecho de habitar este territorio ha sido determinante en su forma de comprender el paisaje y de relacionarse con él. Al mismo tiempo, la instalación plantea preguntas filosóficas profundas sobre la experiencia humana y el vínculo entre el individuo, la tierra y la colectividad.
Diego y María, únicos integrantes del colectivo y pareja, se trasladaron a Barichara con sus tres hijos durante la pandemia. Allí decidieron construir su propia casa. Fue en ese proceso donde comenzaron a cuestionarse sobre las posibilidades del trabajo con la tierra y sobre cómo incorporarlo a su práctica artística, centrada desde sus inicios en el trabajo con la materia y el oficio: una exploración de los límites físicos de los materiales —principalmente la madera— a través del hacer.
Barichara, este pueblo rojizo en medio de montañas y cañones, parece emerger de la misma tierra sobre la que está construido. Esta percepción resulta más real que metafórica al entender que gran parte del lugar fue edificado mediante la técnica de la tapia pisada. Este método constructivo utiliza la tierra del mismo sitio de obra, que se comprime para formar bloques o ladrillos con los que se levantan muros que sostienen las cubiertas. Se trata de un saber ancestral, traído desde Europa durante la colonia, que puede rastrearse hasta la antigua Mesopotamia, pero que también fue empleado por culturas prehispánicas como los Guane —en la región del cañón del río Chicamocha y el río Suárez— o los Chibcha, en el altiplano cundiboyacense.
La unidad modular de la tapia pisada es el tapial: una especie de formaleta que se llena con capas delgadas de tierra, compactadas manualmente con un instrumento llamado pisón, generando grandes bloques estructurales. El Cinva Ram, o adobera, es una máquina desarrollada en Colombia que funciona como prensa para fabricar bloques de adobe, también utilizados como ladrillos.
En Estamos acá, el Colectivo Mangle emplea este artefacto para explorar la unidad modular de la esfera, permitiéndoles investigar la construcción y representación del paisaje. El resultado —un gran manto compuesto por miles de pequeñas esferas de tierra comprimida— se convierte en una suerte de tejido arquitectónico capaz de extenderse y generar topografías.
La instalación propone, entonces, la construcción de un paisaje a partir del paisaje mismo, desde la tierra: desde aquello que se encuentra cuando se está acá. Cuestiona la artificialidad que con frecuencia domina la creación de paisajes humanos. Estar acá es observar el entorno, investigar la tradición, comprender la materia y la técnica, y poner ese conocimiento en práctica para proponer, desde la plástica, formas orgánicas de habitar el territorio y transformarlo mediante una convivencia activa con los elementos naturales, con lo que nos brinda la tierra.
— Steven Guberek